Икона из березы "Николай Можайский" в киоте

Древний чудотворный резной образ святителя Николая с храмом в левой руке и мечом в правой получил название по месту своего прославления в городе Можайске, где в Никольском соборе скульптура размещалась в специальном киоте. Памятник является первым в ряду изображений святителя в данном иконографическом типе. Происхождение иконографии «Николы Можайского» принято объяснять устным местным преданием, записанным в конце XIX века, о явлении святителя Николая над осажденным городом Можайском с мечом в руке. Однако известны и иные, более древние тексты, имеющие отношение к формированию иконографии. Прежде всего это «Повесть…о приходе чудотворца Николая в Кесарию Филиппову…», включенная в его «Житие…», написанное Симеоном Метафрастом (X в.). Повесть входила в состав и так называемого «Иного жития», переведенного на славянский язык в XI веке. Большое распространение на Руси получила болгарская редакция сирийского жития «Никола Странник».