Часть шахматной доски с автографами шахматистов: Михаила Ботвинника, Анатолия Карпова, Василия Смыслова

Михаил Ботвинник считался непревзойденным мастером анализа — побеждать ему помогали серьезная подготовка к партиям, матчам и турнирам, а также невероятная концентрация. Впоследствии гроссмейстер создал собственную школу для юных шахматистов (ее воспитанниками, в частности, были будущие чемпионы мира Анатолий Карпов, Гарри Каспаров, Владимир Крамник), написал множество книг по теории. При этом, даже будучи чемпионом мира, он совмещал игру в шахматы с научной деятельностью в области электротехники, успешно защитил докторскую диссертацию, запатентовал несколько изобретений, работал над созданием первой советской шахматной компьютерной программы «Пионер».

Анатолий Карпов — советский и российский шахматист и политик, двенадцатый чемпион мира по шахматам, международный гроссмейстер. Играть в шахматы Анатолия научил его отец. В 1961 году, в возрасте десяти лет, он занял первое место в турнире среди школьников, а уже в 14 лет стал мастером спорта СССР. 

Именно ради занятий в «школе Ботвинника» Анатолий, будучи подростком, впервые приехал в Москву. Позже, в 1968 году, Михаил Ботвинник уже в статусе наставника будущего гроссмейстера, лично обратился к министру высшего образования СССР Вячеславу Елютину с ходатайством выделить для Карпова дополнительное место в МГУ, так как полагал, что Карпову для достижения крупных спортивных успехов надо жить в Москве. По результатам рассмотрения письма Ботвинника Карпова вне конкурса приняли в МГУ.

Василий Смыслов —  советский, позже российский шахматист. 7-й чемпион мира по шахматам. Чемпион СССР. Трёхкратный чемпион Москвы. Девятикратный победитель Всемирных Шахматных Олимпиад в составе команды СССР. Победитель Первого командного чемпионата мира в составе команды СССР.

Первая встреча Смыслова и Ботвинника за шахматной доской произошла  в 1940 году в финале XII чемпионата СССР. Затем были другие турнирные сражения, наиболее существенные из которых — в матч-турнирах 1941 и 1948 годов. Но вершиной знаменитого  противоборства стала матчевая серия 1954-1958 годов.